Blanqueamiento dental: lo que conviene saber antes de empezar

Empiece por una limpieza, no por elegir método

Es el consejo más útil de este artículo y el que más dinero ahorra.

Buena parte del tono que molesta a las personas es pigmentación externa: café, té, vino, tabaco, depositados sobre la superficie del esmalte. Eso no está dentro del diente, y no se trata con un blanqueamiento sino con una limpieza profesional.

Una limpieza retira esa capa y devuelve al diente su color propio. Muchos pacientes descubren entonces que el tono que les incomodaba ya no está, y que no necesitan nada más. Los que sí necesitan un blanqueamiento parten al menos de un punto de partida real, y no de una estimación hecha sobre una capa de pigmento.

Qué hace realmente un blanqueamiento

Un blanqueamiento actúa sobre la pigmentación interna: el tono que procede del interior del tejido dental, por la edad, por un medicamento, por un traumatismo o por un tratamiento de conductos.

El agente —peróxido de hidrógeno o de carbamida— atraviesa el esmalte y descompone moléculas grandes de pigmento dentro de la dentina en moléculas más pequeñas, que reflejan la luz de otra manera. Por eso el diente se ve más claro.

La diferencia entre los métodos no está en el mecanismo sino en la concentración y en el tiempo de contacto. Concentración alta durante poco tiempo en clínica, o concentración baja durante horas en una férula domiciliaria: dos caminos al mismo sitio, a distinta velocidad y con distinto perfil de sensibilidad.

Lo que hay que comprobar antes

Un blanqueamiento sobre una boca que no está preparada no solo rinde menos: puede doler y agravar un problema existente.

• Caries activa. El agente penetra por la lesión y llega al nervio. Primero se obtura.
• Inflamación de las encías. El tejido inflamado es especialmente sensible al producto.
• Raíces expuestas. La superficie radicular no está cubierta de esmalte y no se aclara igual.
• Fisuras y obturaciones que no sellan. Son una vía de entrada hacia el interior.
• Restauraciones visibles. Hay que mapearlas antes, porque no van a cambiar de tono.

El blanqueamiento tampoco se realiza durante el embarazo ni la lactancia, ni antes de que el desarrollo de la dentición permanente se haya completado.

Lo que no va a cambiar de color

Esta es la conversación que conviene tener antes y no después:

• Coronas y puentes.
• Obturaciones estéticas de composite.
• Carillas cerámicas.
• Superficies radiculares expuestas.

Si tiene restauraciones visibles en el sector anterior, decidir un blanqueamiento es, en la práctica, decidir sustituirlas después para igualar el tono. No es un problema — es una previsión que debe formar parte del plan y del presupuesto desde el principio.

La sensibilidad: previsible y manejable

Es el efecto secundario más frecuente, y también el peor explicado. Se manifiesta como punzadas breves con el frío o con el aire, y en la mayoría de los casos desaparece en unos días tras terminar.

Lo que la reduce de verdad: una pasta para dientes sensibles en las semanas previas, una concentración menor durante más tiempo, y en ocasiones un gel desensibilizante colocado en la férula.

Si sus dientes ya son sensibles habitualmente, dígalo antes de elegir método. Es exactamente el dato que cambia la recomendación.

Cuánto dura, de verdad

El tono retrocede de forma gradual, y el ritmo varía mucho de una persona a otra. No hay un número de años que pueda prometerse.

Lo que más influye es lo que ocurre después. Un fumador que sigue tomando café solo verá el retroceso mucho antes que alguien que no fuma y mantiene una higiene cuidadosa. Y quien conserva su férula personalizada y hace un refuerzo puntual, según indicación, mantiene el resultado mucho más tiempo que quien se apoya solo en el tratamiento inicial.

Los primeros días son los que más pesan: el esmalte está más permeable y es cuando más fácil resulta volver a manchar lo que se acaba de aclarar.

Los productos que se compran sin control

Las tiras y los geles de farmacia contienen agente oxidante en concentración baja y pueden tener efecto. Las pastas «blanqueadoras», en su mayoría, no contienen agente oxidante: retiran manchas externas con partículas abrasivas.

El riesgo principal no es la falta de eficacia, sino lo que se hace sin una exploración previa. Blanquear sobre una caries no diagnosticada, sobre una raíz expuesta o sobre una fisura es una receta para el dolor. Y los remedios caseros —limón, bicarbonato, vinagre— son ácidos o abrasivos: el esmalte que retiran no se regenera.

Una expectativa razonable

Un diente humano sano tiende al amarillo. Un resultado que parece un azulejo blanco destaca de forma negativa y se lee, a distancia, como artificial.

El objetivo razonable es el tono más claro que todavía parece un diente. Para medirlo sin depender de la memoria, conviene registrar el tono inicial con una guía de color y una fotografía: la diferencia entre el antes y el después se olvida sorprendentemente rápido.

Preguntas frecuentes

Este artículo es información médica general y no sustituye una exploración, un diagnóstico ni una consulta personalizada. Escrito y revisado por el equipo médico del Centro Médico Schilman, Ramat HaSharón.