Consejos para una boca sana

Cepillarse bien

Cepillarse por la mañana y por la noche es la base, pero la técnica importa tanto como la frecuencia.

• Cepillo suave. Uno duro no limpia mejor: desgasta el esmalte y daña la encía.
• Unos dos minutos. Es más tiempo del que la mayoría cree; conviene cronometrarlo alguna vez para calibrar.
• 45 grados hacia el margen de la encía, con movimientos suaves y cortos. El objetivo es la línea donde el diente se encuentra con la encía, que es donde se acumula la placa.
• Sin presionar. La fuerza no sustituye al tiempo ni a la técnica.
• Los molares del fondo, por su cara interior y por detrás del último diente. Es la zona que más se omite.
• Pasta con flúor, y no enjuagarse la boca con agua justo después: conviene escupir y dejar que el flúor permanezca sobre los dientes.

¿Eléctrico o manual?

Un cepillo eléctrico suele ser más eficaz, sobre todo para quien tiene dificultad para llegar a los rincones o para mantener una técnica constante. Un cepillo manual bien utilizado también funciona. El mejor cepillo es el que usted usa bien dos veces al día.

Limpiar entre los dientes

El cepillo llega a tres de las cinco caras de cada diente. Las otras dos, las que miran a los dientes vecinos, quedan fuera de su alcance — y ahí empieza la mayor parte de la caries en adultos y buena parte de la inflamación gingival.

• A diario, y preferiblemente por la noche, antes del último cepillado.
• Hilo dental para espacios estrechos: se desliza pegado a la cara del diente, en forma de C, y baja con suavidad bajo el margen de la encía.
• Cepillos interproximales para espacios más amplios, o cuando hay recesión gingival. Para muchos adultos son más eficaces y más fáciles de mantener en el tiempo.
• Palillos de hilo como opción de compromiso: mejores que no hacer nada, aunque permiten menos control.
• Irrigador bucal como complemento útil, sobre todo con puentes, implantes u ortodoncia — pero no sustituye al hilo ni a los cepillos.

Si sangra los primeros días, es señal de que había inflamación, no de que se esté haciendo daño. En la mayoría de los casos el sangrado desaparece en una o dos semanas de limpieza constante. Si no desaparece, conviene consultar.

Revisiones periódicas

La razón para acudir sin dolor es sencilla: la mayoría de los problemas no duelen en sus fases iniciales. La caries entre los dientes, la inflamación periodontal temprana y el desgaste avanzan en silencio, y se detectan en la exploración y en la radiografía.

Una revisión periódica permite encontrar un problema pequeño antes de que se convierta en grande, y ahorra dolor, tratamientos mayores y gasto futuro.

Sobre la frecuencia: cada seis meses es una referencia razonable para muchas personas, pero no es una regla universal. Quien tiene antecedentes de caries, enfermedad periodontal, sequedad bucal, varios implantes o fuma necesita revisiones más frecuentes; quien tiene un riesgo bajo, puede espaciarlas. La frecuencia se establece de forma individual y se revisa con el tiempo.

La limpieza profesional

La limpieza profesional no es un tratamiento estético. El sarro es placa bacteriana endurecida y adherida al diente, no se retira con el cepillado, y es un terreno ideal para las bacterias: puede producir inflamación gingival, recesión y, con los años, pérdida de dientes.

La limpieza retira dos cosas distintas: el sarro duro y visible, y la biopelícula blanda que se rehace en horas y es la que realmente desencadena la inflamación. Ambas se abordan en la misma sesión — se explica en detalle en la página de limpieza dental y Air Polishing.

Una precisión útil: una limpieza retira manchas externas y devuelve al diente su color propio, lo que a menudo ya supone una diferencia visible. No modifica ese color propio — eso es un blanqueamiento, y es otro tratamiento.

Alimentación

Lo que comemos influye directamente en la salud de los dientes, pero no de la forma en que suele contarse.

La frecuencia antes que la cantidad

Cada exposición al azúcar inicia un ciclo ácido que dura un tiempo. Cinco cafés con azúcar repartidos por el día hacen más daño que un postre en una sola toma. Lo que cuenta es cuántas veces al día, no cuánto.

Cuidado con los ácidos

Cítricos, bebidas carbonatadas —también las «light»—, zumos y vinagre ablandan el esmalte de forma temporal. Después de tomarlos conviene enjuagar con agua y esperar un rato antes de cepillarse: cepillar de inmediato sobre un esmalte reblandecido lo desgasta.

Lo que ayuda

• Agua a lo largo del día: mantiene la boca húmeda y reduce la acidez.
• Alimentos fibrosos que exigen masticación y arrastran de forma natural.
• Lácteos y quesos, que ayudan a neutralizar la acidez después de una comida.
• Chicle sin azúcar tras una comida, cuando no es posible cepillarse: estimula la saliva.

Lo que conviene limitar

Dulces pegajosos que permanecen adheridos al diente, el picoteo continuo, y las bebidas azucaradas o ácidas bebidas a sorbos durante horas — que es la peor combinación posible: azúcar, ácido y frecuencia a la vez.

No ignorar el sangrado ni la sensibilidad

Sangrado

Si le sangran las encías al cepillar o al usar el hilo, no lo deje pasar. El sangrado indica inflamación, y una encía sana no sangra al cepillarse, igual que la piel sana no sangra al lavarse.

El error más habitual es el contrario al que parece lógico: dejar de limpiar la zona que sangra. Eso la empeora, porque el sangrado procede de la placa que sigue ahí. Lo que hay que corregir es la técnica, no la frecuencia.

Sensibilidad

La sensibilidad al frío, al calor o al dulce es un signo, no una enfermedad. Puede venir de una recesión gingival que ha dejado la raíz expuesta, de desgaste, de una fisura, de una caries o de los márgenes de una restauración.

Un caso que merece atención especial: un dolor agudo y breve al morder algo duro suele indicar una fisura, y una fisura que no se trata se extiende.

Ambos signos se resuelven con facilidad cuando se abordan a tiempo. Ambos se complican cuando se esperan meses.

Sueño, estrés y salud bucal

Puede sorprender, pero dormir poco y vivir bajo presión afectan también a la boca.

• Bruxismo. Apretar o rechinar, casi siempre de noche y sin ser consciente de ello. Genera fuerzas muy superiores a las de la masticación y desgasta dientes y restauraciones.
• Sequedad bucal. Por respiración bucal, por medicación o por el propio estrés. La saliva protege los dientes, y su ausencia aumenta de forma significativa el riesgo de caries.
• Inflamaciones repetidas. La respuesta inmunitaria y la constancia en la higiene se resienten en períodos de tensión, y las encías lo acusan.

Cómo saber si rechina

Superficies de masticación aplanadas, fisuras verticales en el esmalte, rigidez o dolor mandibular al despertar, sensibilidad difusa que no se localiza en un diente, y restauraciones que se fracturan una y otra vez.

No hay que avergonzarse de hablar de ello con el odontólogo. A veces la solución es una férula de descarga nocturna, y a veces basta con ajustar la oclusión o revisar hábitos. En algunos casos conviene además un estudio del sueño.

Errores frecuentes

• Cepillarse con fuerza. Desgasta el esmalte y retrae la encía, y no limpia más.
• Cepillarse justo después de algo ácido. Conviene enjuagar con agua y esperar.
• Enjuagarse con agua tras el cepillado. Arrastra el flúor antes de que actúe.
• Usar el hilo solo cuando algo se queda atascado. Su función es diaria, no de rescate.
• Confiar en el colutorio. Actúa en la superficie, no llega a la bolsa ni retira sarro. Es un complemento, nunca el tratamiento.
• Abusar de pastas «blanqueadoras». La mayoría son abrasivas y no modifican el color del diente.
• Remedios caseros de internet. El limón, el bicarbonato y el vinagre son ácidos o abrasivos, y el esmalte no se regenera.
• Usar los dientes como herramienta. Abrir envases, morder hielo o cortar hilo: así se fractura una cúspide en un segundo.
• Esperar a que duela. El dolor es un signo tardío.

Situaciones que piden algo más

Si lleva implantes

El tejido alrededor de un implante es más vulnerable que el de un diente natural. Requiere limpieza diaria con los instrumentos adaptados a esa restauración y un mantenimiento profesional más frecuente — véase periimplantitis.

Si lleva puentes o coronas

La zona crítica es el margen entre la restauración y la encía. Bajo un puente hacen falta instrumentos específicos para limpiar por debajo del póntico.

Si lleva ortodoncia

El riesgo de caries y de inflamación aumenta mucho. Hacen falta cepillos interproximales, un irrigador como complemento y revisiones más frecuentes.

Durante el embarazo

Los cambios hormonales hacen que la encía reaccione con más intensidad a la misma placa. La higiene y las revisiones son especialmente importantes, y conviene informar del embarazo antes de cualquier tratamiento.

Si tiene la boca seca

Frecuente con determinadas medicaciones. Aumenta mucho el riesgo de caries, y cambia las recomendaciones preventivas y la frecuencia de seguimiento. Conviene mencionarlo.

Si tiene diabetes

La relación va en los dos sentidos: una diabetes mal controlada agrava la enfermedad periodontal, y la inflamación periodontal dificulta el control glucémico.

Si fuma

El tabaco enmascara el sangrado, de modo que la enfermedad avanza sin su señal más visible, y empeora la respuesta al tratamiento. Es el único factor de riesgo importante que está por completo en sus manos.

Cuándo llamar a la clínica

• Sangrado al cepillar que no desaparece tras una o dos semanas de limpieza constante.
• Dolor espontáneo, sobre todo si aparece de noche.
• Sensibilidad prolongada al calor o al frío que dura minutos después del estímulo.
• Dolor agudo al morder algo duro.
• Hinchazón en la encía, o un bulto que aparece y desaparece.
• Un diente que se mueve o que ha cambiado de posición.
• Sensación de que los dientes ya no encajan como antes.
• Una llaga en la boca que no cicatriza en dos semanas.
• Mal aliento persistente que no cede con la higiene.

Ninguno de estos signos es motivo de alarma por sí solo, y todos son motivo de una revisión.

Mito y realidad

Preguntas frecuentes

La información de esta página es información general sobre higiene y prevención, y no sustituye una exploración, un diagnóstico ni una consulta personalizada. Las recomendaciones concretas —frecuencia de revisiones, instrumentos de limpieza y medidas preventivas— se establecen de forma individual tras una exploración clínica. Centro Médico Schilman, Ramat HaSharón.